Amis et collègues ont toujours su qu’Adam Leipzig épousait son propre argent et gagnait de manière fiable des profits sur d’autres fonds qui lui étaient confiés. En tant que jeune cadre chez Disney, Leipzig a supervisé la Société des poètes disparus; Bonne matinée le vietnam; et Chérie, j’ai rétréci les enfants. Plus tard, en tant que président de National Geographic Films, il était derrière March coque personnalisées of the Penguins.
Ses films ont rapporté 2,1 milliards de dollars, soit sept fois ce qu’il en coûtait pour les produire. Cela fait de lui une rareté hollywoodienne un gestionnaire fiable pour les investisseurs dans les affaires risquées de la réalisation de films. Parce que c’était si petit, la seule chose à laquelle Leipzig ne pensait jamais était sa facture de téléphone mensuelle. Quand cela arriva, Leipzig vérifia le nombre d’appels interurbains, le cas échéant, et rédigea un chèque. Mais sa vision désinvolte a changé un jour près du tournant du siècle lors d’une réunion dans les bureaux d’AT à Los Angeles.
Leipzig avait organisé une réunion avec des responsables marketing d’AT pour proposer une alliance stratégique pour l’aider à démarrer sa propre société de production cinématographique. Leipzig est parti avec tout ce qu’il voulait, mais une décennie plus tard, les termes de son contrat réussi ont été pour la plupart oubliés. Ce qui restait dans sa mémoire était ce que les gars du téléphone avaient dit au sujet de l’avenir de ses factures de téléphone et de celles de tous les autres.Les commentaires privés différaient considérablement de ce que tout le monde en Amérique entendait depuis un quart de siècle sur les coûts des appels téléphoniques. La promesse d’un service de télécommunication bon marché et abondant, disponible presque partout, devenait un thème majeur dans le marketing de l’industrie des télécommunications, mais ce n’était pas du tout le cas. les gars du téléphone ont dit en privé lors d’une rencontre avec Leipzig.
«Ils ont dit que leur stratégie d’entreprise était que, dans quelques années, AT voulait tirer au moins 100 $ par mois de chaque ménage client», a rappelé M. Leipzig. ‘Ils le feraient avec le service téléphonique, et aussi des choses qu’ils n’offraient pas à ce moment-là, ou n’avaient pas étendu autant le téléphone mobile, Internet et le câble.’
Comme vous le dit probablement votre facture de téléphone mensuelle, c’est exactement ce qui s’est passé. À l’époque, la facture de téléphonie résidentielle d’Adam Leipzig s’élevait à 35 dollars par mois et une décennie plus tard, le montant total dû chaque mois était de plus de 200 dollars, bien qu’il achète son service de télévision par câble à une autre société. était portefeuille iphone 6 en effet arrivé.
LA HAUSSE DES PRIX DE CHUTE
Depuis 1974, les politiciens, les experts et les économistes professionnels ont tous déclaré que, grâce à la concurrence, le coût du service téléphonique baisserait. Le ministère de la Justice a intenté une action en justice contre la compagnie américaine de téléphone et de télégraphe, déclarant que le monopole de Ma Bell entravait les nouvelles technologies et mettait de côté les concurrents qui souhaitaient faire des appels interurbains lucratifs. les gens gardaient de petits cadrans de sable sur leur téléphone lorsqu’ils appelaient des proches pour éviter de faire une seconde de trop pour dire au revoir et être facturés pour une autre minute.) Finalement, l’affaire antitrust fut réglée par négociation et, en 1984, Ma Bell de sept monopoles téléphoniques régionaux connus sous le nom de Baby Bells.
AT a gardé l’activité lucrative de longue distance, mais même avant la dissolution, une autre entreprise monopolistique, une compagnie de chemin de fer, a trouvé un moyen de rivaliser dans les appels interurbains. Southern Pacific Railroad a commencé à offrir un service interurbain limité en 1972. Les tours à micro-ondes SP, qui permettaient aux trains de circuler à temps, ont envoyé des signaux le long des étroites emprises que le gouvernement fédéral avait données au chemin de fer au XIXe siècle. En 1978, SP fournissait un système interurbain bon marché reliant les clients professionnels de Los Angeles, San Diego et Anaheim, en Californie, à ceux de trois villes de la côte Est, Boston, New York et Philadelphie. .
Southern Pacific Communications finirait par évoluer vers le Sprint Nextel d’aujourd’hui, mais dans les années 1990, un réseau croissant de fibres de verre enfouies le long des voies desservaient un certain nombre de systèmes concurrents, chacun étant plus fin qu’un cheveu humain. Il possédait une capacité beaucoup plus grande que le système à micro-ondes, qui était beaucoup plus puissant que les anciens fils de cuivre utilisés pour faire le premier appel téléphonique commercial en 1878 et qui sont encore utilisés aujourd’hui dans la plupart des foyers et des petites entreprises. Au siècle dernier, tout le pays parlait d’une nouvelle autoroute de l’information qui relierait tout le monde en Amérique, et l’on s’attendait souvent à ce que, grâce à la concurrence, les prix chutent de moins en moins. tomberait à plus de 99%, ce qui n’était pas exactement une bonne nouvelle pour AT en tant que société dédiée à l’interurbain, ni pour ses concurrents naissants. Les législateurs se sont émerveillés de l’idée que chaque mot et chaque image des 22 millions de livres de la Bibliothèque du Congrès pourraient être envoyés en un clin d’œil à n’importe quel endroit relié par les nouveaux câbles à fibres optiques.
A travers le pays de notre ami Adam Leipzig, Bruce Kushnick à Brooklyn, New York, a eu sa propre épiphanie. Kushnick, qui visitait une tante vieillissante, découvrit vingt ans de factures téléphoniques mensuelles, et travailla comme consultant dans l’industrie du téléphone, payé pour vanter les vertus de la nouvelle ère des communications numériques.
Kushnick connaissait une mine d’or de recherche quand il en voyait une, et il se mit au travail. Quand il a vérifié les factures de téléphone de sa tante au cours des années, il pouvait difficilement croire les chiffres.Sa tante a payé 9,51 $ pour son service téléphonique local en 1984. En 2003, sa facture a été multipliée par quatre à 38,90 $. Même après ajustement pour tenir compte de l’inflation, le téléphone de sa tante coûtait 2,30 $ pour chaque dollar versé en 1984. Et cela sans frais pour les appels interurbains. Sa petite leçon d’histoire a incité Kushnick à penser à la facture de téléphone elle-même. Les anciennes factures de téléphone de l’époque de la Grande Dépression des années 1930, par exemple, comprenaient souvent trois lignes. L’un était la charge mensuelle. Le deuxième était le coût des appels interurbains. Le troisième était le total.
Au fil des ans, note Kushnick, les factures étaient devenues de plus en plus compliquées. Quand AT a commencé à offrir des téléphones en couleurs, les téléphones de couleur sont venus avec un supplément. Tout comme le très populaire téléphone Princess pour la chambre à coucher en 1959. En 1963, les premiers téléphones à bouton-poussoir ont été introduits (appelés Touch Tone), et les gens ont payé un supplément pour échapper à la numérotation à cadran. Deux ans plus tard, des téléphones Trimline élégants avec des cadrans éclairés accompagnés d’une charge supplémentaire.
Le réseau téléphonique public, tel qu’il était connu dans l’industrie, a été mis à jour pour les appels d’urgence au 911. Puis il a été amélioré avec ANI (indicateur de numéro automatique) afin que les centres d’appels connaissent les numéros des appelants. ou indicateur d’emplacement automatique. Le coût de l’ALI était justifié, car il sauvait la vie de nombreuses personnes au milieu d’urgences médicales ou d’agressions, même si elles étaient incapables de dire où elles coque personnalisée sony xperia m4 étaient. Mais le public payait à la fois pour son installation et pour d’autres choses aussi, car une partie de l’argent collecté a été détournée vers d’autres utilisations, y compris le nouvel équipement que les compagnies de téléphone ont déclaré nécessaire pour faire fonctionner ALI.
Peu de temps après que les droits de passage des tours de chemin de fer aient rendu possible le premier appel de la concurrence interurbaine, les factures de téléphone sont devenues encore plus compliquées. À la fin des années 1970, alors que le démantèlement de Ma Bell était en négociation avec le ministère de la Justice, AT a commencé à chercher des limites aux appels gratuits d’assistance-annuaire. Il semblait curieux que les dirigeants et les porte-parole de Ma Bell à l’époque dise à tous ceux qui voulaient écouter que les appels gratuits d’assistance-annuaire encourageaient plus d’appels, mais que l’AT abandonnait l’assistance-annuaire gratuite.
On a dit aux organismes de réglementation des services d’utilité publique que les entreprises de télémarketing profitaient de l’assistance-annuaire gratuite, plaçant plusieurs milliers d’appels au 411. À son tour, cela a été décrit comme un coût caché supporté par les clients résidentiels et les petites entreprises. Ainsi, AT était en mesure de faire valoir que le consommateur paierait un peu moins si moins d’opérateurs étaient occupés à chercher des numéros pour des «appels indésirables».
Les organismes de réglementation des services d’État pourraient avoir imposé des frais à toute entreprise qui a fait un grand nombre d’appels d’assistance-annuaire. Ou une règle aurait pu être adoptée qui s’appliquait uniquement aux entreprises de télémarketing et aux clients commerciaux. Au lieu de cela, comme l’avait demandé la compagnie de téléphone, les organismes de réglementation de l’État limitaient le nombre d’appels gratuits à l’assistance-annuaire qu’un client pouvait effectuer.
Au début, la limite était de dix appels. Au fil du temps, la limite a été réduite progressivement à zéro; en 2008, «gratuit» était devenu une redevance, de nombreux clients payant 1,99 $ chaque fois qu’ils appelaient l’assistance-annuaire, ajoutant plus de lignes d’impression fi nale aux factures de téléphone. Verizon Wireless et certaines autres entreprises n’ont pas énuméré les frais d’appel d’assistance téléphonique séparément, mais les ont cachées à la vue parmi la liste mensuelle des appels effectués, une partie de la facture que beaucoup de gens trouvent généralement fastidieuse à examiner ligne par ligne.
Aujourd’hui, il est typique d’être accusé de ne pas figurer dans l’annuaire téléphonique et, en passant, ce n’est pas une redevance unique pour défrayer le coût d’un signal informatique interne, mais des frais mensuels. Pensez-y comme une charge pour aucun service. Au fil des ans, les pages blanches, qui étaient lâchées à chaque porte, devenaient moins communes et moins complètes; ils n’apparaissent plus dans certaines communautés. Cela se traduit par un nombre accru d’appels à l’assistance-annuaire pour lesquels des frais sont perçus. Alors que diverses listes de pages blanches sont apparues sur Internet, les compagnies de téléphone ont dépensé peu d’argent pour les tenir à jour, ce qui, bien sûr, a poussé davantage d’entreprises vers les services 411 payants. Lorsque de nouveaux services, tels que l’appel en attente et l’appel à trois, ont été introduits, ils ont également imposé des frais supplémentaires.
Avec le démantèlement d’AT en Ma et les sept Baby Bells, de nouvelles charges ont été introduites pour les appels régionaux, ceux qui n’étaient ni locaux ni interurbains. Connu sous le nom de zone d’accès et de transport local ou LATA, la mise en œuvre de ce système signifiait également que, dans certains marchés métropolitains, le cercle se rétrécissait au sein duquel des appels illimités pouvaient être effectués sans frais supplémentaires. Dans certains cas, un appel à un voisin est passé de gratuit à cher en raison de limites illogiques LATA.
Les nouveaux coûts sont apparus chez le consommateur sous tous les angles. Jusqu’à la dissolution de 1984, la réglementation obligeait les clients à utiliser le poste téléphonique installé par Ma Bell. Après la rupture, les clients ont été informés qu’ils pouvaient soit acheter, soit louer leur téléphone. Au début, la location semblait bon marché, mais peu à peu les gens ont appris à quel point les coûts d’un téléphone étaient faibles et ils ont également réalisé combien une location à durée indéterminée pouvait coûter.
Et puis il y avait la dépense associée à s’assurer que la ligne téléphonique dans votre maison fonctionnait réellement. Ma Bell a obtenu des commissions d’utilité publique pour transférer la propriété de la ligne téléphonique à l’endroit où elle est entrée chez vous ou au bureau. Une fois que cela s’est produit, les clients ont dû payer pour réparer les fils à l’intérieur de leurs maisons ou entreprises qui, disons, ont été mouillés ou rongés par un rongeur. Mais il y avait une option, à savoir une redevance mensuelle ‘maintenance de fil’, qui a ajouté encore un autre supplément pour ce qui avait été inclus dans le prix de base.
Peu à peu, les éléments de campagne ont augmenté et d’autres ont été ajoutés. Il était facile de passer à côté de l’escalade des prix parce qu’ils venaient séparément au fil du temps, un point sur une ligne de la facture, un quart ou deux sur un autre. Avec beaucoup de petits articles, les gens avaient tendance à ne pas remarquer comment le total grimpait beaucoup plus vite que le taux d’inflation ou la taille de leur revenu. Kushnick trouva que les factures de sa tante étaient imprimées sur plusieurs feuilles de papier, ce qui rendait difficile de repérer tout à la fois, il nota que certaines charges étaient pour des services que sa tante n’utilisait pas, quelques-unes pour des services qu’elle ne pouvait pas utiliser. était trop vieux. Et la location mensuelle pour le téléphone lui-même Kushnick a calculé que sa tante avait payé plus de vingt fois le prix de l’instrument avec ce petit loyer mensuel.
L’un des articles les plus florissants que Kushnick a trouvé sur la facture de sa tante était «FCC Subscriber Line Charge». D’autres compagnies appellent cela «FCC Charge for Network Access» ou «Federal Line Cost Charge» ou «Interstate Access Charge». comprennent les «frais d’accès fédéraux», les «frais de ligne individuelle inter-États», les «frais de ligne client», les «frais de ligne client approuvés par la FCC» et même les «frais d’utilisateur final».
Ceux-ci peuvent ressembler à des frais gouvernementaux, ou peut-être à une taxe déguisée sur les utilisateurs de téléphones qui se retrouvent dans les coffres fédéraux. Pas si. Chacune de ces étiquettes identifie les frais de connexion au réseau interurbain. Le gouvernement ne perçoit pas un sou de cette accusation. Tout l’argent va aux compagnies de téléphone.
Selon les règles de la Federal Communications Commission, les factures téléphoniques sont censées être faciles à comprendre. La vérité FCC dans la politique de facturation soi-disant ‘améliorer la compréhension des consommateurs’ de leurs factures de téléphone. ‘Selon la FCC:
L’article 64.2401 des règles exige que la facture d’une compagnie de téléphone: (1) soit accompagnée d’une description brève, claire, non trompeuse et en langage clair du service ou des services rendus; (2) identifie le fournisseur de services associé à chaque charge (3) identifier de façon claire et visible tout changement de fournisseur de services, (4) contenir une description complète et non trompeuse des frais, (5) identifier ces frais..